中國幅員遼闊，地大物博，擁有上下五千年的歷史。中國人民的勤勞勇敢鑄了中國博大精深，源遠(yuǎn)流長的傳統(tǒng)文化，而與牛有關(guān)的文化也是中國傳統(tǒng)文化中濃墨重彩的一筆。人類與牛的交情之深，牛對人類社會發(fā)展所做的貢獻(xiàn)之大在各個時期，各種文學(xué)作品，圖文影視等資料中都可見一斑。
        中國自古以來都是農(nóng)業(yè)社會，伴隨著農(nóng)耕文化的發(fā)展，牛文化也在中華民族的歷史長河中不斷的被創(chuàng)造與書寫。牛身形龐大有力氣，溫順乖巧易馴服，從古代就是人類的好朋友。每年春天，萬物復(fù)蘇時，人們都是牽著牛進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動。耕地播種，載拉運(yùn)送，都是默默無聞的牛兒門的任務(wù)與使命。牛幫勞動人民分擔(dān)了大量的繁重的生產(chǎn)活動，所以人們對牛十分的尊敬和感激。因此，古往今來，辛勤的勞動人民，博學(xué)的專家學(xué)者，才華橫溢的文人詩者都無一例外地歌頌，贊美牛的任勞任怨，無私奉獻(xiàn)，使得中國牛文化在傳承與創(chuàng)新的過程中綿延不斷，熠熠生輝。

        牛是最早被人類馴服的牲畜，被稱為“六畜之首”。根據(jù)史料記載，早在7000多年前新石器時代人類就把牛馴化進(jìn)行役用。牛的種類不用，作用也不一樣。奶牛吃得少，貢獻(xiàn)大，被認(rèn)為是無私奉獻(xiàn)的象征。后來魯迅先生就曾寫過很多名言警句和贊賞牛的奉獻(xiàn)精神，比如“吃的是草，擠出來的是奶”，“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”。
黃牛和水牛力氣大，經(jīng)常被用來進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，是勤勞的代表。古代就有利用牛拉動犁鏵翻整土地的記載，人們發(fā)現(xiàn)由于牛比其他動物的身形大，力氣大，所以用牛拉鐵犁大大提高了生產(chǎn)效率。牛與鐵器的結(jié)合是農(nóng)業(yè)社會的一次偉大的技術(shù)變革，自此之后，人類的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能力有了質(zhì)的飛越，進(jìn)入了精耕細(xì)作的時代，生存空間得到擴(kuò)展，人口得以繁衍，為人類社會文明的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。當(dāng)時，牛在勞動人民心中的地位是至高無上，十分值得尊敬的，古代文人贊牛詠牛的詩歌也比比皆是。“耕犁千畝實(shí)千箱,力盡筋疲誰復(fù)傷”，“長年牧牛百不憂,但恐輸租賣我牛”等都表達(dá)了牛辛勤勞作，不求回報(bào)，無怨無悔的高尚品質(zhì)，也傳達(dá)了勞動人民對牛的尊敬愛護(hù)之情。

        牛除了生產(chǎn)役用，也在人類其他生活方面發(fā)揮著很大的價值。在交通方面，《宋代畜牧業(yè)研究》認(rèn)為：“牧牛業(yè)為交通運(yùn)輸業(yè)提供了以力。”在宋代，如遇到戰(zhàn)爭或者社會工程建設(shè)時，交通資源往往緊張，政府就會從民間調(diào)用牛車。此外，也有記載牛在軍事上的作用。如戰(zhàn)國時代的齊國使用火牛進(jìn)攻敵國、三國時期蜀伐魏就使用牛來進(jìn)行棧道運(yùn)輸，都是牛在軍事上的運(yùn)用的典型例子。
        另外，古人在年終歲尾，都要舉行比較隆重的祭祀先祖和神靈的活動，而牛在古代中國人的心目中是具有靈性的動物，可以通神，因此，重大的祭祀儀式上一般都要選用牛，這樣才顯得莊重肅穆。《周禮·地官·牧人》記載說：“凡祭祀，共其犧牲。”《說文》解釋：“犧，宗廟之牲也。”《玉篇》補(bǔ)充說：“犧，純色牛。”也就是說，祭祀所用的牛，毛色要純一，不是隨便一頭牛都可以的，也有嚴(yán)格的規(guī)定。由此可見牛在祭祀活動中的重要地位。

        牛的圖騰崇拜可追溯到4000年前大禹治水時期。相傳大禹治水時，每當(dāng)治好一處，就要鑄鐵牛投入水中，以鎮(zhèn)水患。在商周時期，人類還沒開始使用牛來干活時，牛的地位也不低。在那些崇高的神器——青銅器上，牛成為顯著位置的常見紋飾。這時的“牛”基本都是抽象的，大多只表現(xiàn)某些顯著的特點(diǎn)。比如：彎彎的犄角，大大的耳朵，圓圓的眼睛，就像“牛”這個字的甲骨文寫法一樣，中間一豎表示牛面，上面兩豎加彎表示牛角,下面兩小撇表牛耳。以后的歷朝歷代，文人墨客都喜愛寫牛畫牛。涌現(xiàn)了很多精彩的詩句與畫作，流傳至今。例如上文提到的詩人李綱的《病牛》：“耕犁千畝實(shí)千箱，力盡筋疲誰復(fù)傷？但得眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽。著重表現(xiàn)了老牛身體病弱確力耕負(fù)重，死而后已的精神狀態(tài)。贊揚(yáng)了牛不辭羸病，任勞任怨志在眾生，別無他求的性格特點(diǎn)。詩人以牛喻己，傳達(dá)出自己雖疲憊不堪，但依然不忘報(bào)國的愛國情懷。

        1300年前唐代畫家韓滉的《五牛圖》是目前所見的作于紙上最早的繪畫。畫中的五牛，或俯首或昂頭，或行或駐，姿態(tài)迥然又活靈活現(xiàn)，讓人覺得觸手可及。畫家觀察細(xì)致，畫功了得，將每頭牛都賦予人的情感，使得它們表現(xiàn)出不同的性格特點(diǎn)。文人墨客對牛的喜愛之情溢于言表。在民間，也有許許多多與牛有關(guān)的文化活動與藝術(shù)作品。少數(shù)民族喜歡用自家的牛來開展各種各樣的比賽活動，激烈熱鬧的斗牛活動每年都如火如荼的在苗侗族等少數(shù)民族村落里上演，人們唱歌跳舞來慶祝節(jié)日，祈愿美好，表達(dá)對美好生活的向往。每逢慶祝中國新年，家家戶戶都會在窗戶上貼上漂亮的的剪紙來慶祝新年的到來。這些剪紙中有很多牛的剪紙，這些剪紙既反映了勞動人民的農(nóng)耕生活，也寓意著人們勤勤懇懇，艱苦奮斗，追逐美好生活的心愿。

        中國偉大的領(lǐng)導(dǎo)人毛主席早在《延安文藝座談會上的講話》中就發(fā)出號召：“一切共產(chǎn)黨員，一切革命家，一切革命的文藝工作者，都應(yīng)該以魯迅為榜樣，做無產(chǎn)階級和人民大眾的“牛”。改革開放以來，中國進(jìn)入飛速發(fā)展的新時代。中國經(jīng)濟(jì)得到了持續(xù)、穩(wěn)定、快速的發(fā)展，人民生活文化水平得到了前所未有的提高，牛精神也一直貫穿于中華民族偉大的復(fù)興夢中。
        1997年10月第八屆全運(yùn)會在上海召開，這年是中國農(nóng)歷牛年，吉祥物是一只可愛的小牛，起名“圓圓”。設(shè)計(jì)者以“牛年畫牛"的設(shè)計(jì)思路，采用"卡通牛"的繪畫技巧，意喻"初生牛犢不怕虎"。配以跳躍動作，富有勃勃生機(jī)的體育氣息。小牛臉部造型以笑臉相迎，活潑可愛，右手伸出八字形二指，點(diǎn)明"八運(yùn)會"。

        近年來，中國網(wǎng)絡(luò)電視臺制作推出了一批講文明樹新風(fēng)公益廣告作品，通過對“中國精神、中國形象、中國文化、中國表達(dá)”的描述和刻畫，在平實(shí)質(zhì)樸中詮釋出人生大哲理，起到了“匯聚正能量、助力中國夢”之效果，引來一片贊揚(yáng)。其中一幅以“中國夢，牛精神”為主題的宣傳海報(bào)格外引人注意。它向人民展示了腳踏實(shí)地，敢于拼搏，開拓進(jìn)取，勤勞奉獻(xiàn)是牛精神的核心、根本、靈魂和本質(zhì)。當(dāng)今的中國朝氣蓬勃，蓄勢待發(fā)。我們每一個中華兒女都應(yīng)弘揚(yáng)“牛精神”，艱苦奮斗，繼往開來，在真抓實(shí)干中推動美麗“中國夢”的夢圓，實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興。

(責(zé)任編輯：伊百盛)